Mientras la audiencia de la Cable News Network, mejor conocida como CNN, retrocede año con año en Europa, el auditorio de la British Broadcasting Corporation (BBC), no deja de aumentar. De acuerdo con el último estudio realizado por European Media and Marketing Survey (EMS), que mide los hábitos de la cúpula económica y política europea, en el horario de 6:00 a 9:00 horas, la audiencia promedio de la CNN pasó de 64 mil a 60 mil televidentes, mientras que el servicio de noticias de la BBC los aumentó en 24 por ciento, pasando de 51 mil a 63 mil. [Reforma]
En el horario de 19:00 a 22:00 horas, la audiencia promedio de la BBC World News escaló de 119 mil a 175 mil, en tanto que el auditorio de CNN pasó de 158 mil a 165 mil.
“La audiencia europea está buscando nuestros contenidos a la hora más competitiva”, destaca el director del servicio de noticias de la BBC, Sian Kevill.
De acuerdo con los analistas, los datos del EMS ilustran, ante todo, porqué la BBC es considerada “la madre” de los servicios públicos informativos.
Desde que fue fundada por el ingeniero escocés John Reith en 1922, la cadena se ha distinguido de los demás servicios públicos de radio, televisión e internet en el mundo por su independencia y rigor frente a los poderes gubernamentales y privados.
A ocho décadas de iniciar como una pequeña radio escuchada en los altavoces de los grandes almacenes de Londres, hoy es un titán de la comunicación con 24 mil empleados y una redacción de 2 mil periodistas y corresponsales en todo el mundo.
Es la emisora internacional con mayor audiencia: 150 millones de oyentes a la semana, y su oferta televisiva se caracteriza por documentales de excelencia y programas pioneros, además de que su carta de noticias vía internet abarca unos 30 idiomas, como ruso, chino, persa y español.
La BBC comenzó sus transmisiones fuera de la frecuencia británica en 1932, cuando se marcó el objetivo de unir al auditorio del entonces Imperio Británico.
El prestigio informativo se lo ganaría en la década de los 40, cuando sus trasmisiones hicieron contrapeso a la propaganda nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
En los 50, la producción televisiva de la BBC superaría por primera vez a la audiencia de la radio con la trasmisión de la coronación de la Reina Isabel II, la cual llegó a los hogares de 20 millones de personas. La política de imparcialidad editorial de la BBC se ha puesto a prueba en innumerables ocasiones, como fue durante la cobertura de la guerra de las islas Malvinas y la invasión de Iraq promovida por la Casa Blanca en alianza con el Gobierno laborista británico.
De cada uno de los desafíos ha salido reforzado su carácter de institución independiente.
Pero, a pesar de su trayectoria, el futuro de la BBC luce incierto.
Reith fundó la BBC bajo un sistema mixto de empresa privada con financiamiento público, convencido de que era la fórmula indicada para mantenerse libre de interferencias políticas y presiones por la publicidad.
Pero en el Parlamento hay quienes consideran absurdo que los británicos sigan pagando por este servicio y reclaman dejarla en manos del mercado.
Tampoco faltan los que critican el uso de recursos públicos en entretenimiento.
Pero la BBC cuenta con la simpatía popular -el 85 por ciento de los británicos asegura que la extrañaría si desapareciera-, y el respeto de la clase política.
“Pueden salir con todos los argumentos sobre cómo -teóricamente- podría trabajar mejor con un modelo de mercado. Pero, francamente, me quedaría con esta estructura que ha producido buena televisión y radio, y es respetada en el país y en el extranjero”, resumió David Cameron, líder del Partido Conservador.
Momentos clave
La BBC ha cimentado su fama con transmisiones memorables
· Durante la Segunda Guerra Mundial sus noticieros independientes hicieron contrapeso a la propaganda nazi.
· 20 millones de personas siguieron por televisión en la BBC la coronación de la Reina Isabel II en 1953.
· La independencia de su servicio informativo ha sido puesta a prueba durante la guerra de las Malvinas (1982) y la invasión británico-estadounidense de Iraq, en 2003.
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